【世界田中奇行】宇宙田中帰港

宇宙飛行士の田中には愛する女性がいる。
同じ宇宙飛行士ではないが、管制塔で働いているさしゃこ。

同僚として苦楽を共にしてきた二人。そこに愛が生まれたのは必然であった。

恋も仕事も順風満帆。
田中は今回の宇宙ステーション長期滞在プロジェクトのチームリーダーに抜擢されたのだ。

田中は宇宙へと旅立つ前にネックレスを購入。
開閉式のロケットタイプのペンダント。
その中にはもちろんさしゃこの写真を入れて。

それを握り締め、田中はさしゃこにプロポーズした。
「無事戻ってきたら、結婚しよう」と。

涙を滲ませYESと答えてくれたさしゃこを残し、田中は宇宙へと旅立っていった。

宇宙滞在中にはネックレスのロケットを何度も開いた。
ロケットの中のさしゃこのとにかく明るい笑顔が田中を癒してくれた。安心できた。

そして任務を終えた田中は無事に地球に帰還することができた。

田中は帰還を祝う人々の中にさしゃこを探した。
田中が見つけたのは宇宙でいつも見ていたさしゃこと同じ笑顔の写真。
さしゃこの家族が遺影を持って田中を待っていたのだった。

さしゃこは田中が宇宙に旅立ってからすんごい大きい犬に噛まれて命を失ってしまった。
そして任務中の田中を動揺させないため、恋人の死は田中に知らされていなかった。

遺影に使われたのは奇しくも田中が宇宙へと持っていったとにかく明るいさしゃこ。

田中はさしゃこの母親に抱きしめられ、さしゃこの死を告げられたのだった。



「ただいま、さしゃこ。無事、帰ったよ」
胸に提げているロケットを開く。

「多分君なら自分のことを早く忘れて新しい恋人を見つけろと今の僕を叱るかもしれない。
でももう少しだけ、もう少しだけ僕の胸の中に居てくれないか？」

田中の目から涙が零れた。

その涙がさしゃこの写真の上に落ち、その笑顔が歪んで見える。
もう仕方ないわね、と苦笑いしているよう。

そんな自分の都合のいいように解釈した田中は涙を拭い、ティッシュで濡れたロケットを拭いた。

その日以来、田中は宇宙滞在中と同じようにロケットを身に付け、しばしばロケットを開く。
その度にロケットの中が濡れてしまうので毎回ロケットの中を拭き掃除するのであった。