私が最近読んだ小説のタイトルは

正解はヘミングウェイ『武器よさらば』です。

アメリカのロスト・ジェネレーションの代表的作家、アーネスト・ヘミングウェイが1929年に発表した長編小説です。タイトルを何処かで耳にしたことがある人も多いのではないでしょうか。
引用文からも伺えるように、行動を客観的に見つめる文体と、抑制された叙情が特徴的な作家だと思います。
『武器よさらば』は第一次世界大戦のイタリア軍に参加したアメリカ人フレデリック・ヘンリーを主人公にした小説です。
戦場で受けた怪我での入院生活、イギリス人の看護婦との恋や彼女とのスイスへの逃避行、そして悲劇的な結末などが描かれています。
ヘミングウェイの小説は『老人と海』以来10数年ぶりに読みましたが、この小説は血沸き肉踊る戦場ロマンというよりは、入院生活の場面において典型的に描かれる退屈なまでの静と戦場での死を間近にした動との極端な振れ幅が印象的な作品だと思いました。




以下、他の場所で書いたことを再掲します（ネタバレあり）。
この小説におけるヘミングウェイの独自性は、戦場での死を――仲間の死や、「ぼく」が脱走兵を射ち、仲間が止めを刺した場面をも――感傷を交えずに描き、それとの対比として愛する婚約者キャサリンの死を思い切り感傷を露わに描いたことにある。
この対比は、逆説的に二つの死の同一性を浮き彫りにする。せっかく国外逃亡が成功したのに出産に失敗し命を落とすキャサリンの無意味な死は、戦場での無意味な死とつながってる。
兵士である「ぼく」は極限状態の戦時下において他人の死を思いやることができない。しかし戦場での死と戦場の外での死にはどれほどの違いがあるだろうか。同情ができずともそれは紛れもなく死であり、「ぼく」がキャサリンを思うようにはその死を悲しめないからこそ、戦場での死の非人間性が読後にじわじわと迫ってくる。