猫に九生あり

一度目の命を生きていた頃、
彼は仲間の野良とつるんで悪事ばかり働いていた。
悪事を働く最中、彼らを追ってきた魚屋の店主に殺されて、その命は潰えた。

二度目の命を生きていた頃、
彼らに相対する猫たちの勢力が出来た。
その抗争の最中、その命は潰えた。

三度目の命を生きていた頃、
彼らは相対する勢力と血みどろの争いを続けた。
彼らの中で一層の力と知恵を身に着けた猫の王は、
敵を打ち倒すため、仲間を守るためにその力を発揮し、抗争に勝利した。
敵すべての命を奪うことに手を尽くし、力を使い果たした勝利の時、その命は潰えた。

四度目の命を生きていた頃、
彼らは平穏な時を過ごし、一際大きな力を持つ彼が「王」として崇め奉られた。
しかし、傲慢の限りを尽くした彼に、仲間たちのほとんどが愛想を尽かし、
一際大きな恨みを抱いた猫に暗殺され、その命は潰えた。

そして迎えた五度目の命。
わずかに残った仲間たちに支えられながら、彼はひっそりと生きた。
その最中、彼は拾われ、飼われた。
仲睦まじい人間の夫婦と、二人が設けた二人の子供。
平穏な日々を過ごしていく中で、
彼はその温かな心に触れて、それを知る。
そして、これまでの自分の五度の命を振り返り、
悪事を働き、命を奪い、傲慢の限りを尽くした、過去の愚かな生を後悔した。

ある晩、一家の家族に盗人が忍び込む。
目を覚ました父親がその存在に気づいて大きな声で叫ぶと、
逆上した盗人に殺されてしまった。
目を覚ました他の家族も盗人に見つかり、
母親は自らの命を犠牲にして、子供たちと猫の王に逃げるように言った。

二人の子供たちとともに逃げる猫の王。
しかし、子供と猫の足では、大の男のそれに敵うはずもなく、
異常な様子を察した仲間の猫たちの力を借りてもなお、追いつかれてしまう。
猫の王の目の前で、二人の子供たちは殺された。

猫の王は、仲間たちに告げた。

「次の死が、私にとって最後の死となるだろう
－残された四の命を、私は彼らに捧げよう」

猫の王は、温かな心を与え、過ちに気づくきっかけを与えてくれた一家に感謝していた。
彼にとっては、一家の命こそが何よりも大切だった。

だから、彼は残された四つの命を彼らに捧げる事を決めた。
失いたくないもののために。

猫の王は、盗人に勝ち目のない戦いを挑んだ。




お粗末様でした。