酷く憎いけど愛してる

愛し合っていた恋人を亡くした彼は、すっかり生きる気力を無くし、酒と煙草に溺れ、自堕落な生活を送るようになった。

そんなある日、発泡酒を飲みながら眠ってしまった彼は、焦げ臭いにおいに目を覚ます。寝ぼけ眼で明るい方に目をやると、灰皿から火柱が上がっていた。

どうやら大量の煙草のどれかを消し損なったらしかったが、そんなことはどうでもいい。彼が驚いて飛び起きたことで、炎がぐらりと揺れ、側にあったもの――酒瓶とつまみと財布、それに、亡き恋人が写った一枚こっきりの写真――を飲み込んだ。

彼は、燃え上がる財布も、大きな火柱も気にとめず、迷わず写真を救い出す。

今の自分や生活が燃えるだけならまだしも、これまで燃やされてはたまらない。

彼は、恋人の写真に付いた火を必死の形相で踏み消した。

やがて写真に付いた火が消え、恋人の笑顔が無事であることを確認すると、彼は消化用の水を汲みにキッチンへと向かった。

その顔には、恋人を無くす前の彼が持っていた、生きることへの強い意志が宿っていた。