なななななななななななななななななななななななななななななな

※解説長文です。一番下に簡易解説があります。





カメオは大規模カジノのオーナー。

何か、他のカジノにはないような、目玉となるゲームを作ろうと、日々頭をひねっていた。



カメオ（うーむ……たとえば……スロットマシンで何か……スロット……スリーセブン……７７７…………そうだ！）



試行錯誤の末に思いついたのが、スロットマシンのリール（回転する、図柄が描かれている部分）を、通常の３個から７７７個に増やすというもの。

通常のスロットでは、並んでいる３つのリールをすべて「７」に揃えた「スリーセブン」が最高の大当たり。しかし、カメオのカジノは並のカジノではない。スリーセブン？　その程度では済まされない。７７７個のリールを１つ残らずすべて「７」に揃えた「７７７（ななひゃくななじゅうなな）セブン」を出さないと大当たりにならないのだ。



カメオはさっそく「７７７セブンスロットマシン」を実現するため製作に取り掛かった。

７７７個ものリールを横に並べるとなるとかなり横長のマシンになるが、カメオのカジノは充分な広さがあるのでそれぐらいは問題なかった。やがて完成したマシンは、店の一番目立つところに設置された。





「７７７セブンスロット」は大きく宣伝もされたため、設置初日にはその姿を一目見ようと、多くのギャンブラーがカメオのカジノに駆け付けた。写メを撮ったりする客たちの姿を見て、カメオはこのスロットが成功したことを確信した。

しかし、スロットを興味深そうに見たりする者はいても、実際にそれにチャレンジしようとする者は一人もいなかった。当然だ。７７７の図柄をすべて合わせようなど、よほど運のいい人間でなければ不可能だ。いや、たとえ世界一運がいい人間が一生をかけてチャレンジしても、一度も揃えることなど出来まい。



カメオ（やれやれ。ギャンブラーと言ってもこの程度か。大したことはないのだな）



カメオは自己満足に浸っていた。

「７７７セブンスロット」は、７を見事７７７個揃えた大当たりを出した場合、特別に７７７７兆７７７７億７７７７万７７７７円の賞金を出すことになっていた。どうせ７７７個揃えることが出来る者などいようはずもないから、メチャクチャな金額にしてやったのだ。７７７７兆あれば、一生面白おかしく暮らしていける。なのに、ここにいるギャンブラーたちはそれが欲しくないらしい。情けない連中だ、と思いつつも、７７７７兆円払え、などと言われる羽目にならなくてよかった、と少し安堵もしていたカメオだったが、カメオ自身には安堵している自覚はなかった。



しかし。

開店から１時間が過ぎたころ……ふいに、一人の客（仮に「A」としよう）が、「７７７セブンスロット」の前に立った。

その瞬間、店中がざわつく。



「何だ、あいつ……？　あれをやる気か……？」

「やる、みたい、だな……」

「本気か……？　馬鹿なのか……？　あんなもの、ただのお遊び半分の客寄せパンダだろ……？」



客たちがひそひそと噂する声が、カメオの耳にも入ってくる。遊び半分だと？　失礼な。カメオは大真面目だ。ちゃんとした信念に基づいて作った、本気の目玉マシンだ。それに、確かにそうそう大当たりなど出せないマシンだが、万、万、万が一、大当たりが出てしまったときには、カメオは７７７７兆を支払わなければならないのだ。膨大にも過ぎる額がかかっている。カメオからすれば、決してお遊びなどではない、真剣勝負のつもりだった。

そしてその真剣勝負に、今から挑もうとしている客がいる。結構なことだ。せいぜいあがいてみるがいい。まあ、無理に決まっているがな。７をいくつか揃えることが出来たとしても、普通のスリーセブンのスロット程度、つまり、３つ程度がせいぜいな限界だろうさ。そこまでいけたら、それだけでも誉めてやろうじゃないか。

そんなことをカメオが考える中、例のAが、左端のコイン投入口にコインを入れ、スロットが回り始める。

そうして、各リールの下についているボタンを押しつつ、右へと移動していくA。マシンが横長すぎるので、椅子などはなく、客は一つ一つリールを止めながら横へと移動していかなければならないのだ。

ポン、ポン、ポンと軽快にリールを止めていくA。まあ、マシン自体は単にスロットの拡張版だし、特に何も考えずポンポンと押していくだけなのだが。

カメオの場所からは、ちょうど「７７７セブンスロット」の背面が見え、スロットのリール側は死角で見えない。つまり、Aが今どんな絵柄を出していっているのかは分からない。……しかし、Aの後ろからスロットの様子を見ているほかの客たちが、徐々にざわついていくのが分かった。……まさか、図柄が揃っているのか？　各リールの図柄は「７」を含めてすべて１０個ずつあり、「７」も含めた１０個のどれかの図柄が７７７個揃った場合でないと当たりにならない。それが「７」なら「大当たり」で７７７７兆７７７７億７７７７万７７７７円を、それ以外の９つの図柄のどれかが揃ったただの「当たり」なら７７７７億７７７７万７７７７円を支払うことになっている。大当たりが出る確率は、（１０の７７７乗）分の１。すでにAは１００個ほどのリールを連続で止めているが、Aの後ろの客たちがざわついているということは、その１００個ほどのリールは、「７」ではないとしても、同じ図柄であることは確かだといえた。



やがて、Aはマシンの右端までたどり着いた。７７７個、全てのリールが、止まった。



その瞬間、「７７７セブンスロットマシン」が、ピカピカピカーと光り出した。



Aの後ろで見ていた客たちが、途端に大歓声を上げる。それにつられるように、カメオも勢いよく立ち上がった。まさか……？……まさか……！？

「７７７セブンスロット」の方に勢いよく走っていくカメオ。そして、マシンの右端にいるAとはだいぶ離れた場所、マシンの左端に回り、７７７個のリールを左から順に、口に出しながら確認し始める。





カメオ「７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７，７，７，７，７、７、７……」





７７７個のリール、すべて……



「７」だった。





カメオ「……ああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！」





カメオは、店中に響く絶叫を上げて、床にがっくりと膝をついて崩れ落ちた。両肘をつき、両手で頭を抱えた。



そんな中で、たった今大当たりを出したばかりの客――Aが、ピカピカ光り続ける「７７７セブンスロット」のかたわら、崩れ落ちているカメオのすぐ横に立って、カメオを見下ろしている。



カメオは、頭を抱えたまま呟いた。



カメオ「……嘘だ……夢……夢だろ……これ……夢に決まってる……！」



すると、Aが不敵に笑って言った。



A「カカカ……！　ところがどっこい……夢じゃありません……！　現実です……！　現実、現実……！　これが現実……！　現実っ……！」



A「……というのは、半分冗談としまして。私、昔から、とても運がいいのです。神に愛されている、というのでしょうか。なので、このスロットで、最初の一回で当然のように大当たりを出してしまうことも、やる前から分かっていたことなのですよ……」



言って、肘と膝をついて崩れ落ちているカメオに手を差し伸べた。



A「さあ、立ってください、オーナーさん。倒れている場合ではありませんよね？　７を７７７個揃えた大当たりを出した場合、賞金は、確か……７７７７兆７７７７億７７７７万７７７７円、でしたかな？」



Aの言葉に、カメオは、頭を抱えていた手を離し、「……くっ……」と呟き、立ち上がって、



カメオ「……ええ、分かってます。分かってますよ。払いますよ、払えばいいんでしょ……」



言いながら、ポケットから手帳を取り出す。

その手帳の最初の紙に「７７７７７７７７７７７７７７７７」と書き込み、紙を破って、Aに渡すカメオ。



カメオ「７７７７兆７７７７億７７７７万７７７７円の小切手です。当カジノ付属の専用特別換金所で換金できます」

A「どうも」



Aはその小切手を、無造作にポケットに入れた。



カメオ「……もう、これっきり、来ないでいただきたいものですね」

A「おや、客に対してずいぶんな言いぐさですね。まあお気持ちは分かりますが。しかし、まあ、さてそれはどうでしょうか……？」



Aは再び、不敵に笑った。





それから１カ月。

あれからもAはたびたび来ては、当然のように「７７７セブンスロットマシン」で「７」を７７７個揃え、そのたびに７７７７兆７７７７億７７７７万７７７７円をかっさらっていく。



カメオ（まったく、とんだ客がいたものだ。馬鹿なスロットを設置したもんだな。このままじゃ赤字だよ……）



そんなことを考えては、また新しい目玉製品のアイデアを練るカメオなのだった。







簡易解説：カジノのオーナーのカメオは、「７」を７７７個揃える横長の新作スロットマシンを開発したが、強運の客が７７７個見事に揃えて見せ、その７７７個の「７」を左から右に順に口にしつつ確認した後、負けたことを確信して、がっくりと膝をついたのだった。