友達…？

プルルルル　プルルルル



休日に突然知らない番号から電話が掛かって来たカメオ。聞いたことのないおばあさんの声だった。

「もしもし、荒川さんのお宅でしょうか。」



どうやら相手は間違い電話らしい。

「うちは荒川ではありません。」

「あらあら、それはすみませんでした。」





数日後にもまた同じおばあさんから間違い電話が掛かってきた。

「この前も掛かってきましたがうちは荒川ではありません。」



それからも定期的に掛かって来るようになり、カメオは否定するのを諦めておばあさんと仲良く雑談することにした。



おばあさんの名前はカメコさんというらしい。

「今日お散歩してたらねぇ、これくらいのワンちゃんが‥…」

「寒くなってきたけど体調はどう？」



毎回特に意味もなく他愛もない話だったが、だんだんカメコさんからの電話が楽しみになっていた。





しかし、しばらく経って、カメコさんからの電話がプツリと途絶えてしまった。



もとは間違い電話から始まった少し奇妙な関係。こちらからかけるのも変だろう。ご家族が出たら怪しまれてしまうだろうし…。





そう思うと自分から連絡は取れなかった。



カメコとの電話は、カメオの思っている以上に生活に潤いを与えていた。





それから数ヶ月たった頃、カメコから久々に電話が掛かって来た。

慌てて出ると、



「もしもし…カメオさん、ですよね？いつも母がお世話になってたみたいでありがとうございます。」



知らない女の声だった。



カメコの娘を名乗る女曰く、







カメコは昨日息を引き取ったらしい。





「母は数ヶ月前に肺炎を起こし、ずっと入院していました。入院している間はずっと、カメオさんの話をしていました。退院したらどんな話をしよう、と毎日楽しそうでした。」





それを聞いたカメオの口から言葉が零れ落ちるには時間は掛からなかった。



「カメコさんに会いに行ってもいいですか。」





翌日、カメコに会うためにカメオは車を走らせていた。



ここがカメコの家か、家族か…。電話で聞いていたとおりだな、と不思議な気持ちになった。







「はじめまして、いらっしゃいませカメオさん。さあ母はこちらです。」



娘さんに案内されるがままに家に入った。カメコの眠っている部屋の前で立ち尽くすカメオ。



深呼吸をし、扉を開ける。

娘さんは気を使ってくれたのか、カメオとカメコが二人きりになるように計らってくれた。



ベッドに横たわるカメコをしばらく眺めた。対面できた喜びと、息を引き取った悲しみの入り混じった複雑な感情で涙が溢れ出てきた。



しばらく経って満面の笑みではカメオは口を開いた。







「カメコさん、やっと会えたね。」