夏の日のサブリミナル

何度実験しても上手くいかない。やはり「サブリミナル」というのはエセ科学なのだろうか？

前回の被験体は 水谷 海彦くん（17）。彼は鬱になり、登校拒否をしていた。
なんとか彼を救ってやりたくて、特殊な映像を作り、「サブリミナル」によって学校への登校を促した。
・・・結果は失敗。サブリミナル効果はうまく発揮しなかったのだ。

煮詰まってしまった私は、実家に帰り、我が亀山家で長年飼っている愛犬を散歩させていた。

愛犬の名は亀雄。亀山 亀雄。齢既に15歳の老犬である。
頭は良く、滅多に吠えないおとなしい子である。
それ故、散歩に連れ出せばたちまち近所の子供達に取り囲まれる人気者であった。

そんな亀雄のもふもふの頭を撫でている時、ふと私の中に好奇心が芽生える。

・・・動物の目には、サブリミナルはどう映るのだろうか？

どうせ効果が無いことはわかっている。ダメ元でデータだけとってみるのも面白いかもしれないな。
私は海彦くんに使った映像を、亀雄に見せてみることにした。

・・・
実験終了後。
私は亀雄に話しかける。
「気分はどうかね？」
・・・これで、散歩コース途中の小学校まで走っていったら面白いのにな・・・。

そんな淡い空想を抱きながら亀雄を撫でる。

「なんだか水が飲みたくなったよ！」

・・・幻聴だろうか？まるで亀雄が喋ったかのように聞こえたが・・・？

「ねえ、はかせ、のどかわいたー！」

・・・幻聴じゃない！！？

犬が突然流暢に喋り出したものだから、研究所は大騒ぎになった。

なんと、博士が作成した特殊な映像は、
「脳に刺激を与え活性化し、動物が喋れるようになる」
という、なんとも『非』現実的な効果を持っていたのである。

この映像を発明した博士は、たちまち脳科学者として絶大な評価を受けることになり、数年後にはノーベル賞を取ったのだった。


・・・
「ありがとう、亀雄。あのとき、サブリミナルの実験は失敗したけれど、お前を研究所に連れてきてよかったよ。」
数年後、ノーベル賞をとった私は、亀雄の墓に大好きなおやつを供え、その前で手を合わせた。

・・・ノーベル賞を取ったことより、お前の最後の言葉が聞けてよかったよ。

そう言い残し、墓から立ち去ろうとする。


「はかせ、おめでとう！」

・・・また、亀雄がどこかで喋ったような気がした。今度もきっと幻聴では無いのだろう。

なんたって今日はお盆なのだから。