図抜ける

Question

天才発明家として歴史に名を残した発明家ラテソン。
そのラテソンの子孫であるカメオが家で片づけをしていると、なんと『ラテソンが生前に発表していなかった発明品の設計図』をいくつか見つけた！
いずれも当時は技術面や金銭面の都合で実現はできなかったものの、現代ではいずれも作成可能で、しかも実用的な素晴らしい発明品の設計図ばかり。
これを発表すれば更にラテソンの評価は上がることは確かである。
しかし、カメオはその数々の発明品の設計図を見るや否やすぐさま廃棄してしまった。
カメオはご先祖様であるラテソンを尊敬しているにも関わらず、一体なぜだろう？

Accepted Answer

カメオの人生の目標は「天才発明家として名が知られた尊敬すべきご先祖様であるラテソンを超える発明家になる」ことだった。
カメオは研究に研究を重ね、ラテソンの発表した発明品にも劣ることのない数多くの素晴らしい発明品を世に出した。
その血のにじむような努力が生んだカメオの功績によって、彼にかけられる言葉が「さすが天才発明家ラテソンの子孫だ！」から「カメオは先祖である天才発明家ラテソンを超えた大天才発明家だ！」との賛美へとかわるのに、それほど時間はかからなかった。

ある日のこと。
カメオは家で片づけをしている時に『ラテソンが生前に発表していなかった発明品の設計図』をいくつか見つけた。
そしてそれを目にした瞬間、カメオは自分の目を疑った。

カメオ「こ……これは！私が発明した物の設計図！？どういうことだ！？」

その答えは、カメオ自身がすぐに気付いた。
自分の思いついたような発明品は、すでにご先祖様であるラテソンは当時、すでに考えていたのだ。
実現はしなかったものの、その設計図に描かれている内容は、完全にカメオの発明品のアイデアそのものだった。

カメオ「……私はご先祖様さえ思いつかない発明品を生み出したことを誇りに思っていたが……ご先祖様はすでに、とうの昔に考えていたというのか……こんな完璧な設計図を作れるほどに……」

カメオは悔しさと同時に、ふと考えた。
これを世に発表したら、天才発明家ラテソンの株は更に上がるだろう。
しかし……それと同時に自分の得た過去の名誉が純粋に評価されなくなるのでは？
そうでなくとも、この設計図を誰かに見られたとき……「ご先祖様の発明品の設計図で作ったものを自分の発明したものだとして発表したのだ」と思われる可能性すらあるではないか。
カメオはすぐに見つけた設計図を廃棄することを決心したのであった。

答え

男は死んだ

酒と泪と男と車

《ロンリの罠・第一講》牛乳ラビリンス

【無茶振り三題噺22】T氏の怠惰