無駄なんかじゃない

生徒会室に駆け込んできた１年生は、興奮した様子で生徒会長に告げた。
「会長！　署名、２万人集まりました！」
それを聞いた会長は一瞬呆気に取られた表情になったが、すぐさま満面の笑顔に変わった。
「２万人！　それはすごい！」
「はい！　卒業生の先輩方や、地域の方々のおかげです！」
「それにしても、ごく普通の県立高校のために２万人とは……で、具体的には何人なんだ？」
「え？　２万人ですけど……」
１年生が首をかしげる。生徒会長は、再度驚く。
「え？　２万人ぴったりなの？」
「はい、ぴったりでした」
２万なんていう数でぴったりなんて、なかなかないことだろう。
「そうか……じゃあ書類上は数人分減らしておいてくれ」
「はい！　……え？　な、なぜですか！？」
「２万人ぴったりなんて、なかなかないだろ？　もし僕らが『２万人の署名が集まりました！』と言ったら、ほとんどの人が『約２万人なんだろうな』と思うよ」
「まあ、確かに、ぴったり２万人なんて出来過ぎだとは思いますね……」
「うん。『２万人ぴったりの署名』と言っても、やっぱり普通じゃ考えにくいから、その数ぴったりにするために無理に署名を集めたりしたんじゃないかという印象を持たれるかもしれない。それよりは、『１万９９９７人の署名が集まりました！』と言った方が、実際に１万９９９７人分の署名なんだろうとわかる。半端な数の方が、『本当っぽい』んだよ」
「なるほど。じゃあ逆に増やせばいいんじゃないですか？」
「もちろん増やすのもアリだが、実際より多く言うのはアンフェアだろう？　もしバレたら信用を失ってしまう。少なく言う分には、不利なのはこちらなのだから問題あるまい」
「そ、そうか……わかりました、じゃあ３人分くらい減らしておきますね」
１年生は納得した様子で頷いた。
「でも会長……本当に、どうにかなるのでしょうか？　その、廃校は……」
「さあ」
即座に出された返答に、１年生は思わず先輩相手なことを忘れ、口をとがらせる。
「さあ……って、なんですかそれ！　会長が言い出したんじゃないですか！」
「だって、僕にもわからないもの」
生徒会長は、こともなげに言い放つ。
「僕は所詮、高校の生徒会長だよ。大人達の決めたことを変えられるほどの力があるとは思えない」
「でも、でも署名活動の中心になって頑張ってきたじゃないですか！」
「うん、だって何もしないのは悔しいから」
「悔しいって……廃校になったら悔しいという話ではなく？」
「もちろんそれも悔しいけどさ。大人から言われたことを、嫌なのにそのまま受け入れてしまったら、絶対後悔するから。悪あがきでもいいんだ。もし、もしいぐあな高校が廃校になってしまったとしても」
１年生を見ながら、しかし自分に言い聞かせるように。
「こうやって皆でこの学校を守ろうとしていたことは、無駄なんかじゃないよな？」

END

２万人ぴったりだと約２万人だと思われるなど、実際の数とは違うと思われてしまうかもしれないため、数人分減らして半端な数にしたかったら。