荒廃する少女

目の前を見渡して何があるか伝えてください。

少女は辺りを見渡した。少女がいるのは丘だ。灰色の空に対応するようなコンクリートのビルは、崩壊しているものばかり

持ち物を教えてください

彼女は灰色のシャツとスカートを身につけている。元の色はすっかりと忘れてしまっていた。持ち物といえるようなものは、何もなかった。

声に聞き覚えがないかよーく思い出してください。

あの声は誰のものだろうか。少なくとも自分のものではない。少女は他の人間の声を聞いたことがなかった。

自分自身が五体満足かどうか、確認してください。

彼女は手をぎゅっと握りしめた。軽く辺りを走ってみる。振り子のように揺れる両腕が心地良い。このまま、どこまでも走り続けていられるような気がした。

周囲にロボットもしくはその残骸がないか、確認してください。

彼女は走りながら何かないかと探してみた。あるのは木々のみだ。彼女は元の場所へもどると、一息ついた。

木々に生きている感じはあるか、触ってたしかめてください。

少女は木に寄りかかって座ることにした。いつもと同じ態勢で座ると、いつもと同じ感覚が返ってくる。安心して少女は眠くなった。

ここは現実世界ですか？

少女はうとうとしている。

とりあえず自分の頭を叩いてください。

少女は頭をコツンと叩く。……痛い。少女は涙目になる。

あとほおをつねってください。

少女は頬をつねってみる。固まった土が取れて、白い肌が覗いた。

食糧の確保のため、崩壊したビルの中に入って、飲食店を探してみてください

少女は建物の中に入った。銀色に光る金属の箱はわずかに見られるものの、開くことはない。少女はいつも通り、植物を土から抜いて食べることにした。

周りに人間もしくは動物がいないか、聞き耳して確かめてください。

少女は自分と同じ存在を見たことがなかった。彼女が知っているのは動くことのない風景だけである。

よーく…自分の事を思い出してみてください

少女は自分を疑ってみた。この世界で唯一動ける自分とは、どういったものなのだろう。しかし答えは返ってこない。あるのは自分は自分であるという自我だけだ。

9 取れた土について、可能な限り分析して報告してください。

これは土に寝転んだから付いた土だ。痒くなるから今度、川で洗うことを少女は決めた。

９より、固まった土はからだじゅうについているのですか？全身像が写りそうな鏡か窓ガラスをさがして土がついている部分とそうでない部分を教えてください。

少女は川に映る自分の姿を見た。くまなく汚れているが、服に守られた部分は別だ。彼女はついでに水浴びをすることにした。

一等古い記憶を話してください

少女はふと考える。いつから自分は存在していただろうか。自分はこの姿のまま、ここにいた。最初から汚れた姿で。それは兎も角、今はあの声の指示を実行することが重要だろう。

「おーい」って叫んでみてください。

「おーい」彼女は久しぶりに声を出してみた。自分の声というものはいつ聞いても不思議だ。自分はいつからこんなものを取得していたのだろう？　こんな風に知らないことを勝手にできるようになったらいいのに。

一度目を閉じて、この街のかつての姿を想像してみてください

この街も、自分と同じように汚れたのだろうか。きれいな姿を思い浮かべようとしても、少女にはできなかった。

どちらの道から来たのか思い返してください。

少女は並木通から川へきた。彼女は道筋を思い浮かべると、きちんと帰れることを確認して頷いた。

「頭」についてなにか思うところがあれば教えてください。

「こうべ」――「こうべ」とは頭のことだろうと少女は思う。でもそれをどう見つけろというのか？

あなたの頭はちゃんと首から胴体につながっているかはっきり答えてください。

少女は川を再び覗き見る。首を触ってみても、胴を触ってみても、いつもどおり、きちんと繋がっている。自分は何をしているのだろう――少女は座り込んだ。

聞いた声の内容を、一音ずつ引き延ばしながら発音してみてください。

「たー、ちー、さー、れー、こー、うー、べー、をー、みー、つー、けー、ろー」少女は初めて聞いた声の主の姿を思い浮かべながら、楽しげに発音した。

一度、その場所から立ち去ってみてください

彼女は並木道に戻った。さて何をしようかと、彼女は足をぶらりと揺らした。

周囲に頭蓋骨はありますか？

彼女は彼女は立って、どこへ向かえばよいのだろうかと考える。髑髏。髑髏がある場所はどこだろう……？

『神戸』という都市の文字が周囲にないか調べてください。

彼女は文字が読めない。神様も文字くらい読めるようにしてくれればよかったのに、と少女はいじけた。

もし遠くに妙な形のした塔が見えたなら、そこに行ってみてください

塔……少女は墓地へ行くことにした。そうだ、墓地！　髑髏が埋まっているのなんて墓地しかないじゃないか。卒塔婆の前で少女は屈みこむと、うきうきと掘り出した。

墓地を掘り返す前に手を合わせてお墓の下の人を慮って一礼してください。

「……ありがとうございました？」少女は一礼した。

さっきまでの自分と何か変わったところがあれば教えてください。

少女は上機嫌に小川へ行って、自分を見つめなおした。……特に変わった様子は見られないけれど、と少女は思う。あの声は何を思ったのだろう？

掘りだしてしまったなら、振り返って２６と同様のことをしてください。

「……ありがとうございました？」少女は再度一礼した。

小川に行って、自分の姿を見つめてみてください

少女は上機嫌に小川へ行き、自分を見つめなおした。特に変わった様子は見られない。あの声は何を言っているのだろう？

では、なにか思い出したことはありますか？

少女は目を瞑むって回想する……自分はこの姿のまま、ここにいた。最初から汚れた姿で。それから今まで、同じ生活をしてきた。特に変わったことは見られない。

掘り返した髑髏を見つめなおしてみてください。

少女は髑髏を見つめた。

自分の事を再度、思い出してみてください

少女は髑髏を見つめるのに必死だった。

21 思い浮かべた声の主の姿を、言葉で表現してください。

少女が思い浮かべたのは偶像だった。声から作り上げた、自分と同じような、声の主。

髑髏に対して、なぜ少女の魂が欲しいのか、聞いてみてください。

あれから髑髏は動かない。時間がくるまで何も喋らないのだろうか。

今聞いた髑髏の声に聞き覚えがあるか、考えてみてください。

少女は今までに自分以外の声を聞いたことがなかった。声を持つのはこの世に自分と髑髏の二人きりなのだろうか……。

立って、先ほど探した髑髏とは別の髑髏を探してみてください。

少女は墓地へ向か合った。いくつか髑髏を手にし掲げるものの、声を発するものは一つもない。少女は『死』というきっと良くないものを想像して、身を震わせた。

また川へ行って自分を水に映してみてください。そして自分がどういう姿をしているかを教えてください。

彼女は墓から川へ向かう。今日は幾度と無く川へ向かっているが『死』という言葉を聞いた後では、何となくすべてが新しく思える。少女は改めて自分の姿を水に映した。付いていた土は、先程の水浴びのおかげですっかりなくなっている。空の光が反射するせいで、真っ白な肌が見辛かった。すっかりと色が変り、灰色になった服とズボン。少女は濡れてしまったそれらを、軽く撫でた。

30より　どんな生活をしてきたのか思い出してください。

土の上に寝、木に寄りかかる生活に未視感が生じる。少女は植物の根を齧る。いつも通りの味。それが何となく愛おしかった。

木に登ってみてください。

少女は木に登った。窪みに指を引っ掛け、二の腕に力を入れる。一つの動作は非常に力がいるものだったが、少女はすらすらと、ピアニストがピアノを弾くかのように動作を自然に終えた。木に登ると灰色の街が見渡せる。別段変わったことはないが、胸が締め付けられるこの気持ちは何なのだろうと少女は思った。

街を探索してみましょう

少女は歩き出した。柔らかい土壌をしっかりと踏みながら。少女は寂れた公園の滑り台が好きだった。朽ちて砕けそうな鉄の階段を、ゆっくりと登り、滑る。こうしているとすべて、忘れられる気がした。

公園の他に好きな場所に行こうか

少女はイルミネーションというものがどういう働きをするのか解らない。ただ名前だけを知っている。軽く触ると崩れて、イルミネーションの残骸が手に付いた。それを眺めていると少女は、何だか殘念な気分になった。

喋っていた髑髏が埋まっていたお墓の、墓石と卒塔婆に書かれている内容を、ここにそのまま書き写してください。

卒塔婆は黒ずんでいて、文字があるかどうかも怪しい。墓石には、家之墓、と刻まれている。家、という文字より前は風化していた。少女は読めない文字の前で、退屈そうにうろついた。

ところであなた、お名前は？名前をおしえてください。

少女に名はない。名前とは上の者が下の者に付けるもの。又、人間は少女ただ一人。この世界にたった一人の少女には、私は私、という定義だけで十分なのである。

家族のことを思い出してください。

少女に家族は居ない。アダムが神の息吹と土から生まれたように、少女は世界にぽつんと現れた。家族という言葉を知ってはいても家族なんて存在しない。

23より　何故髑髏が墓地にあるかを

墓地。屍体が眠る場所。永遠の安寧を得る場所。今までは必要がなかったので掘り出さなかったが、今回は必要があった。だから掘り出したのだ。墓地に髑髏があるのは知識の中にあった。

23より　何故髑髏が墓地にあるかを

「……死ぬのは、怖い、かも」少女は身体を竦めた。

喋っていた髑髏が埋まっていた墓を完全に掘り返し、骨を人間の体の形に並べてみて、自分の体型と比較してみてください。

「……ありがとうございます？」少女は墓地を漁るのに慣れてきている。すべて掘り出してみて驚いた。骨を組立てたら自分の身長を越えていたからだ。肉が付いたら身長がどのくらいになるのだろう。

死にたくないと思うのなら、絶対に髑髏に魂を渡さないでください。

少女は悩んでいる。髑髏の声。あれが唯一、寂しさを紛らわせてくれたものだからだ。

48 大丈夫です！これからはKUZUHARAというやつが、いつでもあなたの相手をしてくれます！

少女は悩み疲れてうたた寝をしている。

ドクロを粉砕しましょう 死ななくてすみますよ

パキン、と髑髏が割れた。

／人◕ ‿‿ ◕人＼＜僕と契約して魔法少女になってよ！

少女は髑髏の言葉を考えている。

51 ／人◕ ‿‿ ◕人＼＜僕と契約して魔法少女になってくれたら、なんでも一つ、君の願いを叶えてあげよう。こんなところで死ぬことなんてないんだよ！

少女は髑髏の言葉を考えている。

――『私の声が聞こえたら、ぽんぽこぺ〜んと叫んでください』

「……！！　ぽんぽこぺ～ん！！」少女は叫ぶようにしていった。

『私は神……少女よ……自らの魂を無駄にするのではない……』

「か、神様！？　わかった。あの髑髏のいうことは聞かない……」少女は続けて二人の声が聞こえたことに驚いた。でも、神様も意地悪だ。ずっと前から声をかけてくれれば良かったのに。少女は唇を尖らせた。

『……ここにいるぽんぽこぺ～んと契約し……魔法少女になるのじゃ……』

「魔法少女……？　が何かは分からないけど、契約したら私はどうなるの？　痛いのは嫌だから、たとえ」