見栄っ張りラヴァーズ

ファミファミファミーパファミファミパー♪

入店の音楽が鳴ったので、山村カナエは慌ててスマホをしまった。

「いらっしゃいませ」

見ると、常連客の"とかげ"氏だった。
顔立ちがどことなく爬虫類を連想させることから、誰かがそう呼び始めたのである。

とかげ氏は脇目も振らずスイーツコーナーに行った。
最近のお気に入りらしい「炭火焼きプリン」を二つ手に取り、私の立つレジカウンターに静かに置いた。

「スプーンはご入用ですか？」
「うん、二つお願い」
「……かしこまりました」

会計を済ませ、店から出ていくとかげ氏。
ふと見ると、カウンターの上に商品が置きっぱなしだった。
カナエはそれを掴み、すぐにとかげ氏を追いかけた。

「とかげ様ぁ！」

店の前の駐車場を出るところで、ようやく追いついた。
振り向いた彼が戸惑うような顔をしているのを見て、何か変なことを口走ってしまったかなと思った。

「あの、お忘れですよ」
「あれ？　ああ、しくじったなあ」

彼は額に手を当てながら受け取り、「ありがとう」と言った。

「でも、お店、離れちゃって大丈夫ですか？」
「あ……ええ、この時間はあんまりお客さん来ないので」
「そう……とにかく、助かりました」

とかげ氏はビニール袋を軽く上げてみせ、それからまた、帰路につこうとした。

「あの」

失礼と知りつつも、山村カナエは指摘したくなった。
とかげ氏は再度振り向いた。

「いつも二つ、買われていますよね。スプーンも二つ付けて。それ、彼女さんとか奥さんの分ですか？」

「ああ、嫁の……」

「でも、とかげさん、一日おきに来られますよね。それって、二つのプリンを二日間かけて食べているってことじゃないでしょうか？」

とかげ氏は何も言わず、手元のプリンに目を落とした。

「本当は奥さんなんていないんでしょう？　そうじゃないですか？」

「し、失礼じゃないか」

か細く、消え入りそうな声。

「違うんです、私、とかげさんが一日おきにしか来られないのが寂しくて……。もう見栄なんて張らなくていいんで、毎日来てくれませんか？」

「え……」

とかげ氏は顔を上げた。

「好きになっちゃったんです。あなたのその真っ黒な目、ぬらぬらした肌、それに突き出た鼻先も……」

カナエは恋愛の駆け引きというものを知らない。走り始めたら止まれない、暴走特急である。
とかげ氏は顔を赤らめるカナエを見つめて、ひとつ頷いた。

「正解です。おっしゃる通り、僕は見栄っ張りでした。……見破られちゃったらもう、わざわざ一日おきに二つ買っていく必要もないか」

「とかげさん……」

「僕の名前はとかげじゃないよ。佐藤タクト。タクって呼んでほしいな」
「わかりました。とかげさん」



簡易解説

一日おきにやって来て、スイーツを二つ買っていく佐藤タクト。
二つ買っていくことから、一緒に食べる人がいるという推測が成り立つ。
しかし一日おきであることから、買った二つは二日間に分けて一人で食べていると思われる。
わざわざそんなことをするのは、自分には恋人がいるんだと見栄を張りたいためである。